一。
二。
三……
刺儿数着自己的心跳。
窗户被人推开，一道黑影翻进来。
刺儿的刀猛地往前一刺，动作利落地朝来人扎去……
“是我。”那人侧身避开，用力扣住她的手腕。
“大白天的，小娘子这么大的杀气？”
谢云烬低沉的嗓音，带着一股懒洋洋的笑，一身衣袍沾了雨丝，墨发微润，整个人气定神闲地站在那里，满是戏谑。
刺儿面无表情地收刀，“二爷怎么来了？”
“阿桃说你身子不适。”
谢云烬反手合上窗户，从怀中摸出一个小瓷瓶，倒出一粒朱红色的药丸，就着拽她手腕的胳膊一拉，待她惊呼，便将药丸塞入她口中。
“咳咳咳！”刺儿呛咳不已。
“是我疏忽，忘了时日，本该早几日给你送药来的。”
刺儿白他一眼，没有吞下去。
药丸清苦，还带着一丝熟悉的腥甜。
“解绯丹新调的，孙老说，可压制你体内绯毒。”
谢云烬睨着她的表情，勾了勾唇，“丹方需以你的千金血为引。你活着，我便能炼药。我能炼药，你才能活着。”
刺儿将药丸压在舌下，睨着他……
谢云烬冷笑：“怎么，怕我毒死你？”
刺儿这才缓缓咽下药丸，“二爷舍得么？”
谢云烬：“你死了，和蚂蚁有甚区别？”
刺儿哼笑，突地凑近她面前，呼吸里带着绯毒未散的轻颤，落在他耳畔，“奴家要死了，二爷上哪儿再找一个肯往火坑里跳的疯子，替你打江山？”
“江山？”
谢云烬下颌线倏地绷紧。
“卫吟昭，你太高看自己。”
“我是沈刺儿。二爷记性当真不好。”刺儿嘴角弯了一下，声线低哑慵懒，妩媚自成，“二爷叫奴家去勾引世子爷，却连这点试探都受不得，将来我若在世子爷跟前演砸了，是怪我不济事，还是怪二爷教得不好？”
谢云烬瞧着她这模样，恨得牙根痒痒。
可到底没有还嘴，只是顿了顿，淡淡吩咐。
“你身上的绯毒已渗入骨血，缠入经脉，绝非一朝一夕能根除……慢慢来。”
“我省得。”刺儿敛去笑容，面无波澜地坐下。
谢云烬转身推开窗。
冷风裹着雨丝扑进来，吹散了屋里残存的温热。
“别让我白费这番心思。”
窗合上，一切便归于寂静。
刺儿独坐榻上，待心绪平复，才从包袱里摸出炭笔和册子，借着昏暗的光线，在册子上歪歪扭扭地写字。
“永兴六年，十一月十七，绯毒发作。距上次二十五日。痒在骨，如蚁噬。”
从她身陷石狱的第一天起，那些人就在她身上种下了绯毒。五年间，绯毒纠缠着她，每月发作一次，从无间断，是那座地狱里除了取血以外，最大的煎熬。
谢云烬救她出狱后，苦无解药，只能遍寻医者良方，暂时以寒凉之物压制。
卫家嫡女的血，人称千金血。
相传乃至阴之物，可入药延年。
于是，她是自己的解药，也是自己的毒引。
-
九锡王府。
世子院书房里的灯火，彻夜长明。
谢沉端坐在案后，满堂皆是寂色中。
侍卫青眼入内，垂着手，躬身回话：“世子爷，属下查到了。画皮案前三位死者皆是纯阴命格，且年少时都在城南的卫家坊居住过，只有第四个死者，八字不明。”
谢沉没作声。
他继续：“这些关键线索，绣衣司早已掌握，却刻意按下，不曾公之于众。”
说罢见主子仍是没有反应，青眼清了清嗓子，声音低了几分，“城南那片，原是昔年巨贾卫家的制香工坊。后来卫家出事，工坊被官府封存变卖，再几经转手，如今大多赁给外来流民，早不复当年模样……”
提到卫家那一桩灭门悬案，青眼点到即止，不敢在主子面前流露情绪。
“属下以为，几句死者八字纯阴，而王府选婢也要纯阴命格，这巧合十分可疑。莫不是……有人在借采选做文章？”
谢沉抬眼，眸底冷凝一片。
青眼不敢再说下去。
身为贴心侍卫，他其实知晓，世子从不信什么命格带煞，找纯阴水命的女子调和阴阳的事，无非是拒婚的幌子。
“让你查的事，如何了？”
听到主子开口，青眼方才回神。
忙不迭的，从怀里抽出一纸小像递上。
“此女姓沈，名唤刺儿，是菱川府人氏。其父沈大，以骟匠为业，三年前病故……因族中叔伯觊觎家产，把她卖到人牙子手上，方才辗转落到了选婢署……”
他顿了顿，“沈娘子身世履历属下都查了，没有破绽……只是太过干净，属下反倒生疑，于是又顺着蛛丝马迹深挖，这才发现，事情果然没那么简单……”
谢沉抬眼看来，“哦？”
青眼脸颊抽搐一下，说得小心。
“二爷，二爷他早盯上沈娘子了。属下查到，二爷还悄悄去过选婢署……”
谢沉：“谢云烬动她了？”
动？哪个动？
青眼眼皮直跳。
谢阎王行事乖张，名声臭过半边天，深夜私会待选婢子，用脚趾头想也知道不是什么正经事。
但世子交代过，不得妄议二爷的事。
青眼便拣能说的讲：“回世子爷，二爷身边不少暗桩，属下，属下没敢凑近……不知二人说些什么。”
谢沉看他一眼。
有些话，不言自明，他也不追问。
青眼有些心疼世子爷了，想了想便提议道：“世子既疑心那沈娘子，不如咱们也效仿绣衣司手段，先把人拘回来再说……”
“绣衣司是绣衣司，我是我。”
谢沉目光在他脸上扫了一眼，“无凭无据，如何能拘人？”
“二爷也这么干，没人说什么……”
“这是我的规矩。”谢沉注意到他的不服气，拧了拧眉，又正色道：“今日我凭直觉拿人，明日就会有人随意构陷无辜，开了这个口子，如何了得？”
青眼：“是。”
谢沉摆摆手，“再探。”
“喏。”
青眼躬身退下。
谢沉身体骤然放松些许，靠在椅背上，合了眼。
窗外的雨不知何时停下了，檐水仍然在滴，敲在石阶上，乱人心弦。
他有些头痛，无声的抬手揉着额头……
谢云烬从不做无用的事，为何偏偏盯上了一个选婢署的丫头？
莫非……
他心念一起，起身走到多宝阁前，在雕花木格上轻轻一按。
咔哒！