冰冷的茶水，兜头浇下来。
谢云烬来不及躲，水渍便顺着他冷白的脸颊滑落下来，狼狈的从鼻梁，嘴角，汇入下颌，又沿着锁骨滑入胸膛，那湿痕斑驳的模样，在烛火映照下，恍若修罗卸甲，冷冽又潋滟。
刺儿看乐了。
“二爷，奴家这般勾引，对是不对？”
谢云烬低笑一声，伸出舌尖，舔过唇边的茶渍。
“卫吟昭，你胆子越发大了。”
他忽地伸手，扣住刺儿的腰，往怀里一带，低下头来靠近她，呼吸灼热，危险得如同一头嗅到同类气味的野兽。
“信不信我撕了你？”
刺儿仰头看着他，手指轻轻戳在他胸膛上，莞尔间不见半点怯意，“二爷，如果你我是一条船上的人。二爷与其拿话吓唬我，倒不如——”
她顿了顿，吐气在他脸颊，“相处得更痛快些？”
谢云烬气笑了：“何为痛快？”
刺儿挑了挑眉梢，不说话，只是勾住他衣襟的那只手忽然发力，一个推撞，便将他推坐在身后的木榻上，然后整个人压下去，湿漉漉的头发散下来，垂在他脸侧，把两人与外头的世界隔开。
“痛快么？”
谢云烬唇角一勾，顺势轻靠地榻沿上，满脸慵懒兴味的笑。
“你就这点手段？”
刺儿眼波飒飒，“急什么？”
说罢攥住他的外裳，往两边撕扯。
“嗤啦——”
锦缎应声撕裂。
露出一大片精壮赤裸的胸膛。
上头尚未愈合的鞭伤，暴露在烛火下。
青紫、痂此，触目惊人，更可怕的是新伤覆盖下，还有不少陈年的疤痕，深浅交错地横在那片肌肤上，如同一块被人反复蹂躏过的土地。
二人目光对视。
方才的暧昧，瞬间化为乌有。
刺儿盯着那些伤痕，仅仅错愕一瞬，便发出幸灾乐祸的笑声。
“原来权势煊赫的绣衣司司主，也会有被人抽鞭子的时候？”
“挨顿打罢了，不值一提。”
谢云烬神色淡然地看着她，仿佛那些伤痕长在别人身上，不在意地拉了拉衣襟，遮掩般解释。
“石狱里跑了要犯，总得有人担责。”
跑掉的囚犯是她。
谢云烬身上的伤，也是因救她而受。
刺儿心知肚明，但开不了口说那些感激感恩的话，当然，谢云烬也不需要，刺儿认为，他更需要轻松的调笑。
“二爷都这岁数了，还有亲爹动手管教，这是旁人求不来的福气。”
谢云烬撩她一眼，语气果然淡然许多。
“我监管不力，这顿鞭子，已是他念了父子情分。”
“二爷恨他吗？”刺儿忽然问：“你的父王。”
谢云烬眉头不经意一蹙，与她对视间，才换成不在意地轻嘲。
“卫吟照，石狱五年，是不是把你关傻了？”
“嗯？”
谢云烬一笑，忽地扼住她的腰身，将她从身上一把掀下去，随即反客为主地压上来，双臂撑起，她笼在身下。
“痴儿。”他低低唤一声，鼻尖几乎触到她的。
“这世上不是所有事都与爱恨有关。我要的是权。”
他一字一顿：“恨？太廉价了。”
刺儿后背落在软垫上，抬头便看见他清晰的下颌线，压迫感十足，逼得人无处躲藏。
她不由笑了，“救我出石狱，也是你争夺权力的一步棋？”
“不然呢？我喜欢你啊？”谢云烬伸出修长的指，从她的眉骨慢慢滑到脸颊、耳垂，最后停在她的唇角，“别做梦。”
“那二爷可得把持住了。”刺儿笑吟吟地道：“被不喜欢的人喜欢，也怪恶心的。”
谢云烬黑眸一沉。
来不及发作，门外便传来叩门声。
一长两短。
好似什么暗号。
谢云烬脸上玩味尽褪，盯住刺儿的眼睛，慢慢的直起身来，笼了笼身上凌乱的衣袖。
“进来。”
影七推门而入
看到刺儿的模样，他愣了愣才躬身行礼，脸上的表情既严肃又微妙。
“司主，画皮案第四具尸体出现了。”
谢云烬微微抬了抬下巴，示意他继续。
影七道：“死者是金绣阁的绣娘，翠红，半个时辰前，被人发现陈尸于金绣阁二楼的绣架前。”
他顿了顿，有些迟疑，“但这回，凶手没有把皮剥走。”
“没剥走？”
谢云烬和刺儿对视一眼。
“说仔细！”
“皮肉分离，却没断连。”影七表情怪异，清了清嗓子，努力不让隔夜饭吐出来，“皮还在脸上，但从眉心到下巴，整个掀开了，仵作赶到的时候，人还活着，眼睛能动，看着咽的气。”
刺儿微微吸了一口气。
好残忍的手法。
影七又偷偷瞥了一眼谢云烬，硬着头皮继续：“还有一事，属下刚收到消息，世子爷差了手下暗卫在查沈娘子的事。”
刺儿下意识和谢云烬对视一眼。
他没有表情，她便一笑。
“看来我那一趟绣衣司，没有白去。”
“别得意太早。”谢云烬老神在在地瞥她一眼，转身替自己倒了一杯凉茶，轻抿一口，说得凉薄又欠揍，“这世上死得最惨的，往往就是那些自视甚高的聪明人。”
刺儿哦声，翘起唇角：“说的不就是二爷自己？”
“把这跟我斗嘴的劲儿，用到谢沉身上。”
谢云烬不冷不热地剜她一眼，放下茶盏，起身撩帘而出。
门开的瞬间，冷风灌了进来，吹散了屋里残存的暧昧。
室内寂静，好像什么都没发生过一般。
刺儿独自一人立了片刻，坐到妆台前，再次审视镜中那张陌生又熟悉的面孔……
卫吟昭，画皮案又多了一桩。
世人皆咬定是你所为……
可是你替人背着黑锅，却连对方是谁都不知道。
这笔账，如何算？
-
绣衣司。
殓房里阴冷冷的，寒气终年不散。
谢云烬推门进去，便看到站在里面的人。
背影挺峭孤下，一头乌发用玉冠束得齐整，白衣纤尘不染，仿佛这满屋子的死人和阴气，都扰乱不了他那一身清冷气场。
谢云烬目光停顿片刻，合上门懒懒而笑。
“世子屈尊至此，怎么不提前差人通报一声？”
谢沉这才无声回头。
俊秀的五官，冷淡的眉目，这张脸依旧完美得令谢云烬厌恶——
他轻哼，轻佻地笑问：“说吧，有何贵干？”
谢沉默然走过来。
一身清冷克制的气质，孤高得好似不在凡间。
“画皮案迟迟不结，你可知父王今早在朝堂上，大发雷霆？”
“小皇帝不是还病着么？嚯。朝堂上下还不是父王说了算，他发的什么脾气？”谢云烬淡淡睨了兄长一眼，走到停尸台前，“还是说，兄长听了那小娘子胡说八道，要问绣衣司一个办案不力？”
说话间，他已笑着掀开了白布。
白布下的尸体暴露在人前，惨不忍睹。
脸部剩下一片红彤彤的肌肉纹理，空洞洞的眼眶，那张被剥下的面皮，此刻正和她躺在一起，摆在旁边的木盘里，金线绣成的图案，华美又骇然。
“从发际线入刀，沿耳廓绕一圈，再至下颌。”
谢云烬指了指那张皮，声音让殓房更冷沉了几分。
“凶手刀法很稳，一剥到底，没有犹豫，足见残忍。”
谢沉看了一眼。
在他跟前停顿片刻，目光转躺了另外一具尸体。
那是画皮案的另一个受害者，面皮同样被剥去，尸身的双臂怪异的上扬着，腰肢呈反弓状，定格成了一个奇异的姿势。
好似在飞——
谢沉的瞳孔微微收缩。
这姿势，他见过。
十七岁那年，卫吟昭不肯安份，死拉硬拽地将他带入过卫家祠堂。
在那座祠堂里，就供奉着一尊飞天神女像，沉香木雕成的，雕工十分精美，与眼前这个女尸的姿势，十分雷同。
“这个是画皮案第一名死者。名妓曳香，前督造司董家的幺女。”谢云烬说完，不无戏谑地调侃，“怎么？那些红帐里的风流事，兄长也有份儿？”
谢沉冷冷剜他一眼。
“人皮上，绣的是龙骨图谶？”
“兄长好见识。”谢云烬双手抱在胸前，语气听着漫不经心，“龙骨图谶借画皮案现世，凶手又刻意将名妓摆成飞天姿势，很不寻常。”
“钓鱼。”谢沉吐出两个字。
“钓什么鱼？”谢云烬转身，一脸不羁地笑着与他对视，“钓手握龙骨图谶的人，还是……钓五年前就死在大火里的那个……卫家遗孤？”
空气骤然一冷。
五年前卫家那桩案子，至今没有定论。
二百多口人，一夜之间都死绝了。民间猜测说是仇杀，官府查了好几个月，什么线索也没有查出来，最后以匪徒寻仇纵火结案，卷宗封存，不了了之。
这事沦为了洛京诸多诡案中，最悬的一桩。
谢云烬好似看穿了谢沉心里的那点隐晦心思，身躯往停尸台上一靠，懒懒抬起下巴斜过来酸他，“说起来，卫氏昭昭若是还活着，今年也该二十有一了吧？当年她追着你跑的时候，可是满京城嚷嚷，要招你当上门女婿呢，兄长就没心动过？”
“二弟，慎言。”谢沉冷冷看来。
谢云烬轻笑，“好，那我们说点能言的，王府又在采选了。”他懒懒地松一松衣襟，倾身凑近谢沉，目光玩味地在他脸上打转，“兄长挑了这些年，还挑不到合意的人儿？”
谢沉面无表情。
看一眼那具飞天姿势的尸体，转身离去。
殓房重归死寂。
谢云烬直起身来，“虚伪！”
他从停尸台上拈起一柄沾着血渍的柳叶刀，扯下绢布裹在刀身上，从刀尖到刀柄，慢条斯理地擦着。
影七立在殓房一侧，屏息宁神地等待着。
不料谢云烬在刀背上呵了一口气，忽地抬眼朝他扫来。
“想问什么就问。”
影七轻咳，咽了口唾沫：“司主为何笃定，世子一定会挑中沈小娘子？”
谢云烬哼笑一声，收刀入鞘。
“他没得挑。父王那头等不及了，也容不得他再拖。”
影七有点明白了。
传闻世子八字极阳，命格带煞，若无至阴之水调和，不仅本人活不过三十，生下来的子嗣也必会夭折。因此，世子在大婚前，必须找一位“纯阴水命”的女子结合，调和阴阳以后，才能延续香火。
为此，九锡王府明里暗里搜罗了无数女子。
但五年来，采选了一场又一场，竟没有一人入得了世子的法眼。
如今世子已二十有六，与兵部尚书方家大娘子的婚期一推再推，若再没个准确的说法，只怕会累及王府声誉。
沈刺儿，就是谢云烬为他量身打造的“解药”。