这场雨，没有要停的意思。

刺儿回到选婢署的时候，身上的寒气还没散尽。

她站在廊下收伞，看着眼前简陋的厢房，忽然觉得有些好笑。

半个时辰前她还在绣衣司外头，对着当朝权贵大放厥词，半个时辰后就得缩着脖子回到这儿，做那个唯唯诺诺的待选婢子了。

可笑！

这世道，把人变成鬼，把鬼扮成人，不过是一层皮囊、两副面孔的事。

“沈刺儿！你个杀千刀的臭丫头，死哪儿去了？”

没等她把伞收好，管事崔姑姑的唾沫星子就飞过来了。

“采选就在跟前，人不在署里，是要掉脑袋的，你个贱蹄子，是想害死我啊？”

“也不掂量掂量自己几斤几两，想攀高枝？你有那个命吗？”

刺儿低着头任由她骂，只当没听见。

崔氏骂够了，伸手捏住她下巴往上一抬。

“实话告诉你，这次采选，是为九锡王世子挑选侍寝婢子，你啊，莫怪我没提醒你，选上了是半个主子，选不上便是吃苦的命……”

侍寝婢？

刺儿垂下眼，微微抿唇。

“刺儿命薄，幸得姑姑收留，才有这等机缘。”

崔氏丢开手睨她，语气缓了些。

“小嘴会说话，小脸也勾人，骟匠家孵出来的金凤凰……看你的造化吧。”

她不冷不热地睨刺儿一眼，扭着腰身走了。

门没关严。

刺儿走过去把门关上。

再回到铜镜前坐下，对着镜中的自己。

镜中人眉眼柔软，肤白如瓷，好似精工巧匠一笔一笔描出来的模样，比从前的她更甚三分。

“沈刺儿……”

她伸出手，轻轻触碰镜面。

“不，你应是……卫吟昭。”

她拿起唇脂，在镜面上写了一个小小的“卫”字。

然后，用指尖抹去。

五年囚禁，二百余口人命，祖母撞柱而亡，母亲举火殉祠，姐姐赴死，还有整个家族守护的至宝丢失——

这一切的一切，都等着她来解密。

答案，就在九锡王府里。

她必须去。

-

入夜，雨势忽然发狂。

刺儿去灶上提水，短短几步路便湿透了裙脚，冷风一吹，不禁打了个哆嗦。

这身子骨还是太弱。

石狱里的五年掏空了她的底子，一阵风就能吹跑半条命。

得养，得慢慢养回来。

房里水汽氤氲。

她褪去衣衫踏入水中，靠在浴桶壁上，舒服地叹口气，闭上双眼。

热水漫过肩头，她难得有片刻松懈，回忆着从前的事，却被一阵脚步声打扰了。

男人的脚步。

停了一瞬，门被推开。

“选婢署的待选婢子，沐浴竟不闩门，倒是一身胆大。”

来人嗓音低懒，裹着穿堂风的寒气钻进来，带着几分漫不经心的玩味。

刺儿没动，背对着来人，肩背慢慢往下沉去，浸入桶中。

“二爷要做贼，这世上便没有闩得住的门。”

谢云烬低笑。

烛火亮起，照出他半湿的青乌衣，墨狐大氅沾着水珠，整个人像一头刚从河里上岸的野兽，慵懒，也危险。

他撩开布帘。走到浴桶另一侧，随手拨了拨水面：“绣衣司外头，可威风了？”

刺儿抬眼直视他。

人人畏惧的绣衣司阎王，也是把她从石狱里捞出来，给她新身份的男人，此刻正在质问她。

“只要合二爷的意，便算是威风。”

“合意？”谢云烬勾了勾嘴角。

他目带戏谑，视线从裸露在水面上的削肩，缓缓移向水波里起伏的轮廓，不带半分情欲，神情冷得好似屠户在看一块砧板上的肉。

“本想让你低调入府，等采选伺机接近谢沉，你倒好，跑到绣衣司去出风头。说说看，是不是忘了自己是谁？”

刺儿淡淡地答，“谢世子眼高于顶，采选时未必能多看我一眼，绣衣司那一趟，是为了让他记住我。这些不是二爷教我的吗？男人只惜一眼惊艳，难记平庸寻常。”

谢云烬沉下脸来，眼底玩味一散，便迸出冷意。

“穿上。”他扯过她搭在屏风上的衣裳，随手扔过来。

衣裳拍在刺儿脸上。

刺儿在心里骂了声谢家祖宗，不疾不徐地捞过衣裳裹住身子，抬腿跨出浴桶。

水珠顺着她的脖颈滑入锁骨，裙摆湿了一片，紧贴在小腿上，她好似看不到谢云烬的视线，赤足踩过冰冷的青砖，拿起巾子擦拭那一头青丝。

“二爷深更半夜闯入浴房，不是为了找我说这些废话吧？”

谢云烬冷哼一声。

目光落在她的侧脸，又缓缓移到她的眼睛，“我从石狱捞你出来，也不是听你耍嘴皮子的。”

逼仄的浴房，两人之间只剩一个呼吸的距离。

他身上的寒气和她蒸腾的热气撞在一起，湿漉漉的，粘稠的，搅出一种令人烦躁的闷热。

“那二爷要我做什么？”刺儿仰起脸，微敞的领口，春光若隐若现，“先说好，以身相许可以，感恩戴德，不行。”

谢云烬挑了下眉。

“以身相许？你拿什么许我？你连小命都是我救的，何况身子？”

刺儿弯眉，似在笑，更似嘲弄一般，指尖缓缓划过他腰间的玉带，一寸寸徐徐而上，停在他胸口，隔着一层衣料，清晰地感受着那底下绷紧且温热的肌肉，满意地眯眼。

“二爷把我当棋子，我把二爷当梯子，咱们谁欠谁的？”

谢云烬低头看着那只作怪的小手，冷笑着握住，用力一带，将人拽入怀中。

“不欠吗？”

刺儿猝不及防地撞了上去。

身上浴衣本就松散，这么拉扯一下，衣襟便滑了开去，玲珑曲线和白皙肌肤瞬间拉近，幽香可闻……

谢云烬呼吸一沉，“卫吟昭。”

他声音喑哑，有一丝说不清道不明的意味，“叫你勾引谢沉，可是觉着委屈了？”

卫吟昭。

刺儿已经很久没听过这名字了。

久到她几乎快要忘记，她曾经是那个名动洛京的卫家嫡女，也几乎想不起当初满心欢喜放出豪言“此生非谢沉不娶”的女子，是何等的天真。

没错。是娶，不是嫁。

卫家嫡女只招赘，不外嫁。

生下来的子嗣也随母姓。

“天下男子，唯谢沉可配我心。”

这句话，当年传遍洛京，人人都当成笑话来听，她自己却不知羞不知臊，照样追在谢沉的身后跑，一口一个“珩之哥哥”，叫得满京城都知道……

年少轻狂，不知天高地厚。

刺儿在心头痛骂一句，面上却笑意盈盈。

“二爷一句话说错了两件事。第一，卫吟昭死了，我叫沈刺儿，是一个下九流的骟匠之女。第二……”

她抬起另一只手，似笑非笑地用指甲滑过谢云烬凸起的喉结，力度不重，刚好能让他感觉到一丝丝暧昧的疼痛。

“委屈的人，只会是他。不是我。”

“那也别失了风骨。”谢云烬微微侧过脸盯住她，喉结滚动一下，呼吸蹭过她鬓边的碎发，“你身上流的是卫家嫡女的千金血，别当真把自己活成了骟匠的女儿。”

“好呀。”刺儿浅浅一笑。

声音未落，突然抬起手来，将放置在桶沿那一盏凉透的茶水，用力泼向谢云烬的面门。