秦舒的目光像结了冰的利刃，直直地刺向我。
整个正厅一片死寂。
叶婉儿脸上的血色褪得一干二净，她求助似的看向秦舒，眼眶瞬间就红了，泫然欲泣。
“母亲，我……我不知道姐姐在说什么，舅舅他……”
她的话说得断断续续，一副受了天大委屈的模样。
前世的我，就是被她这副柔弱无辜的样子骗得团团转，总觉得是自己心胸狭隘，处处针对她。
可现在，我只觉得无比讽刺。
我没有理会她的表演，只是平静地回视着秦舒。
我知道，这个问题我必须回答得滴水不漏。
这既是危机，也是一个让她重新认识我的机会。
我微微垂下眼帘，声音里带了几分恰到好处的委屈与自嘲。
“回母亲的话，这些自然不是我能打听到的。”
“只是前几日，父亲在书房与管家议事，我恰好端着汤羹过去。”
“本想进去请安，却在门口听见父亲提了一嘴，说张舅爷的生意似乎遇到了难处，想从府里周转些银子。”
我将事情推到了父亲头上。
秦舒再如何怀疑我，也不可能现在就去书房与父亲对质。
更何况，我说得半真半假。
前世，叶婉儿的舅舅确实在父亲面前哭过穷，也确实从侯府挪用过一大笔银子，最后血本无归，成了压垮侯府的其中一根稻草。
我顿了顿，抬起头，眼神里满是“纯粹”的担忧。
“母亲，您是知道的，女儿向来愚笨，对这些经济账目一窍不通。”
“只是想着，府里开销巨大，我平日里吃穿用度已经耗费不少，如今婉儿妹妹回来，又是一笔开销。”
“我怕府里吃紧，母亲您为了我们姐妹，又要委屈自己，所以才多嘴问了一句。”
“若是我说错了话，惹得母亲和妹妹不快，还请母亲责罚。”
说完，我便要跪下。
我的这番话，听上去是在关心府里，关心秦舒，顺便还贬低了自己，抬高了叶婉儿初来乍到的重要性。
每一个字都合情合理，让人挑不出半点错处。
甚至，还隐隐点出了一个问题：父亲和管家的谈话，为何能被我一个女儿家轻易听到？是下人嘴碎，还是书房的防卫太过松懈？
作为一个执掌侯府多年的主母，秦舒不可能听不出这弦外之音。
果然，秦舒的脸色变幻莫测。
她盯着我，眼神里的探究意味越来越浓。
她没有让我跪下，只是淡淡地说了一句：“起来吧。”
叶婉儿见状，连忙用帕子拭着眼角，柔声说：“姐姐也是关心则乱，婉儿怎会怪罪姐姐。只是舅舅家里的事，婉儿确实不知，想来是父亲弄错了。”
她还在试图狡辩，想将这件事定性为一场误会。
秦舒却没再看她。
秦舒只是对我说道：“府里的账目，还轮不到你来操心。你只管好生抄你的女诫，学你的规矩，别再给我惹是生非。”
她的语气依旧冰冷，但却没有半分要责罚我的意思。
我知道，她信了七分。
剩下的三分，是怀疑，是警惕。
她站起身，声音里藏着难以察觉的疲惫。
“都散了吧。”
“福伯，”她对着门口的老管家吩咐道，“婉儿的院子还没收拾妥当，先让她在西厢的揽月阁住下，一应用度，都按着府里庶女的份例来。”
说完，她便径直离开了。
从头到尾，没有再给叶婉儿一个安抚的眼神。
叶婉儿的身体僵住了。
庶女的份例。
这四个字，像一记响亮的耳光，狠狠地抽在了她的脸上。
她本以为，自己由秦舒的娘家养大，情分非比寻常，回到侯府，就算越不过我这个嫡女，也该是独一无二的。
却没想到，秦舒一开口，就将她明明白白地钉在了“庶女”的位置上。
她看着我，眼神里第一次露出了毫不掩饰的怨毒。
我却对她微微一笑，如春风拂面。
“妹妹，走吧，我带你去揽月阁。”
“虽说是西厢，但景致还算不错。”
“就是离下人的厨房近了些，平日里可能会有些吵闹，妹妹多担待。”
我的每一句话，都像一把温柔的刀子，扎在她的心上。
揽月阁，前世是用来堆放杂物的院子。
让她住进去，无异于一种羞辱。
可这是秦舒的命令，她不敢不从。
她只能咬着牙，从牙缝里挤出两个字：“有劳……姐姐了。”
看着她被管家和丫鬟簇拥着，走向那偏僻的院落，我的心里没有半分波动。
叶婉儿，这只是个开始。
前世你加诸在我身上的一切，我会一点一点，全部讨回来。
我回到自己的院子，屏退了所有人。
我坐在窗边，看着外面渐渐暗下来的天色。
今日之事，看似是我占了上风，实则凶险万分。
我在秦舒心中，埋下了一根怀疑的刺。
这根刺，既对着叶婉儿，也对着我。
她会去查证叶婉儿舅舅家的事，一旦证实我所言非虚，她对叶婉儿的信任便会崩塌。
但同时，她也会更加怀疑我消息的来源，怀疑我突然转变的动机。
我必须走得更稳，做得更巧。
我需要一个真正属于我的人。
一个能替我办事，替我传递消息，忠心不二的人。
我的脑海里，浮现出一个瘦弱的身影。
那个在前世侯府被抄家时，唯一一个试图回来救我，却被乱兵砍死在门外的粗使丫头。
青竹。
这一世，我不会再让你落得那样的下场。
我会找到你，护住你。
然后，让你成为我手中最锋利的剑。
第二天一早，我破天荒地没有去给秦舒请安。
我派人传话说我病了，头晕得厉害，起不来床。
这是我计划的第一步。
我要让所有人都知道，我“病”了。
而且病得很重。
秦舒那边没有任何反应，只是让府医过来瞧了瞧，开了些不痛不痒的安神汤药，便再无下文。
叶婉儿倒是假惺惺地过来看过我一次。
带着一些她院子里的点心，说了几句不咸不淡的姐妹情深的话。
我躺在床上，面色苍白，气若游丝，连话都说不出来。
她眼中的得意和幸灾乐祸，几乎要溢出来。
她大概以为，我这次是被她气病的，又或者是被秦舒的冷待伤了心，故态复萌，不堪一击。
她放心地走了。
而我，则在我院子里所有人的注视下，缠绵病榻，一日比一日“虚弱”。
我知道，她们都在看我的笑话。
就连新提拔上来的二等丫鬟，给我端茶送药时，都敢敷衍了事。
我全都不在乎。
因为我的目标，根本不在这里。
我在等。
等一个机会，等一个人。
终于，在第五天夜里，机会来了。
大雨倾盆，雷声阵阵。
我算着时辰，悄悄从床上起身。
我换上一身最不起眼的粗布衣裳，用一块黑布蒙住了脸。
然后，我避开院子里的守夜婆子，熟练地从后窗翻了出去。
前世为了逃避秦舒的管教，我曾偷偷打通过一条出府的密道。
那条路，除了我，无人知晓。
雨水冲刷着一切痕迹。
我像一只黑猫，悄无声息地融入了京城的夜色里。
我的目的地，是城南的贫民窟。
那个全京城最肮脏、最混乱的地方。
也是青竹现在，唯一的容身之所。