“殿下，这等血腥场面，您还是回车里歇息吧。”
尉迟虎连忙翻身下马，恭敬地说道。
“末将立刻把他们处理干净，绝不会污了您的眼。”
楚河没有理会尉迟虎，而是径直走到赵老三面前。
居高临下地打量着这个吓得瑟瑟发抖的匪首。
“你是这伙人的头领？”
楚河淡淡地问道。
“是......是小人瞎了狗眼，惊犯了太子殿下的虎威！小人罪该万死，求殿下开恩，饶小人一条狗命啊！”
赵老三拼命地在雪地里磕头，额头很快就磕出了血。
楚河摸了摸下巴，转头看向尉迟虎。
“尉迟将军，你说要把他们全砍了？”
“留着也是祸害，不如杀了省事。”
尉迟虎理所当然地答道。
楚河痛心疾首地叹了口气，指着地上的那些俘虏，语重心长地对尉迟虎说道：
“暴殄天物！真真是暴殄天物啊！老楚平时就是这么教你们领兵打仗的？”
“就知道杀杀杀，一点不知道勤俭持家！”
尉迟虎被训得一头雾水，满脸迷茫地看着楚河。
“殿下，这群山匪......还能用来持家？”
“这怎么不能？”
楚河恨铁不成钢地拿手炉点了点尉迟虎的胸口。
“你瞧瞧，这地上跪着的一千多号人，有胳膊有腿的，全都是正值壮年的劳动力啊！咱们去长安，一路山高水长。”
“到了京城，本少爷还要置办产业，开酒楼，建商铺，挖作坊，哪哪不需要人手？”
“若是去牙行买一千个青壮奴仆，少说也得花上几万两白银。还得包吃包住包工钱。”
“如今这天上掉下来一千多个免费的壮劳力，你竟然要把他们全砍了？”
“败家子，简直是败家子！”
一番话，听得尉迟虎和在场的玄甲军将士目瞪口呆。
合着在太子殿下眼里，这群凶神恶煞的山匪不是敌人，而是一群行走的长工？
赵老三听懂了楚河的意思，知道自己这群人不用死了。
顿时狂喜，连连磕头。
“殿下仁慈！小人们愿意给殿下当牛做马，赴汤蹈火，在所不辞！”
“先别急着表忠心。”
楚河蹲下身子，直视着赵老三，脸上的笑容变得异常和蔼。
却让赵老三感到一阵莫名的胆寒。
“方才你们惊了本少爷的车队，耽误了本少爷吃火锅的兴致。
我手底下的弟兄们为了打你们，耗费了体力，兵器也磨损了，再加上这一地的血迹，脏了我的眼，还得派人清理。”
楚河慢条斯理地罗列着一项项名目，最后得出了结论。
“林林总总加起来，你们这伙人，欠我楚家商号五十万两白银。看你们这穷酸样，估计是拿不出钱来赔了。”
“既然如此，那就父债子还，子债孙还，肉债身偿吧。”
“富贵，去拿纸笔来，写一千份卖身契，让他们画押。从今天起，他们就是咱们楚家商号签了五十年代死契的劳工了。”
“到了长安，修城墙、挖护城河、搬砖和泥的脏活累活，全包给他们。每天只管两顿粗粮，”
“没还清这五十万两之前，谁敢跑，就让尉迟将军打断他们的腿。”
赵老三听完这番话，眼前一黑，险些晕死过去。
五十年死契？每天两顿粗粮？
他们当山匪虽然朝不保夕，但好歹还能偶尔吃顿肉。
落在这位太子手里，怕是这辈子都要在泥窑里活活累死了！
“怎么？不愿意？”
楚河挑了挑眉，站起身来，将手炉递给富贵。
“尉迟将军，既然他们不识抬举，那就依你的意思，全砍了吧。动作快点，那锅羊肉汤都快凉了。”
“别！愿意！小人们愿意！”
赵老三发出一声凄厉的惨叫，连滚带爬地扑向富贵手中的纸笔。
“殿下，我签！我们马上签！”
好死不如赖活着。
搬砖总比掉脑袋强。
一炷香后，一千多份按着红手印的卖身契整整齐齐地叠放在了楚河的面前。
楚河满意地拍了拍那一摞契书，转身看向一脸呆滞的尉迟虎，拍了拍他的肩膀。
“尉迟将军，学着点。打打杀杀是最低级的手段，要懂得让利益最大化。把这群免费劳力编入辎重营，”
“明日起，那些沉重的马车就交给他们推了，让玄甲军的弟兄们腾出手来好好休息。”
说罢，楚河打了个哈欠，紧了紧身上的紫貂大氅，转身踏上了马车。
“天寒地冻的，接着奏乐，接着吃。”
夜色渐深，雪花依旧在洋洋洒洒地飘落。
官驿旁的营地里再次恢复了喧闹。
玄甲军的将士们喝着热酒，看着那些垂头丧气，被戴上镣铐在雪地里推马车的山匪。
心中对这位太子殿下的敬仰之情，犹如滔滔江水连绵不绝。
不仅有钱，护短，而且心肠比他们这些当兵的还要黑。
大庆朝有这样的储君，何愁天下不兴啊！
大雪纷纷扬扬地连下了三日。
将自徐州通往关中的官道铺上了一层厚厚的银霜。
楚家那支庞大无比的车队，此刻正慢条斯理地在雪地中蜿蜒前行。
与数日前的愁云惨淡不同，如今这支队伍的行进反倒透着一股子奇异的勃勃生机。
“嘿咻！嘿咻！加把劲啊兄弟们，推过前面那个坡，今晚就能吃上热腾腾的糙米粥配大白菜了！”
前山大王赵老三，如今正光着膀子，脖子上搭着一条粗麻布毛巾。
浑身热气腾腾地在一辆装满金条的重型马车后头卖力推着。
他那仅剩的一只右眼里，此刻不再有山匪的凶狠和狡诈。
反而闪烁着对美好生活的向往。
被收编的这头几日，赵老三和手下那帮喽啰本以为落入这位太子殿下的魔爪。
定是生不如死，熬不过这寒冬腊月就要暴尸荒野。
谁曾想，那位坐在紫貂大氅里，连路都懒得多走一步的太子爷，竟然真的说到做到。
脏活累活是全包了，推车、铲雪、扎营、劈柴，全凭他们这一千多号人出苦力。
但楚家商号给的伙食，却是实打实的。
早上两个拳头大的粗面馒头管饱，中午一顿浓稠的杂粮粥。
晚上竟然还能见着些许荤腥的油花，配上大锅炖煮的冬菘菜。
更让他们感恩戴德的是，太子爷嫌弃他们衣不蔽体有碍观瞻，大手一挥。
从辎重车里翻出上千件厚实的粗麻冬衣发了下去。