接下来的日子，过得异常平静。
叶婉儿被禁足在揽月阁，彻底成了侯府的透明人。
听说她大病了一场，每日以泪洗面，父亲也没再去看过她一眼。
秦舒对我，依旧是那副不冷不热的态度。
但府里的人都知道，她将昭阳院的管理权全权交给了我。
这是一种无声的认可，也是一种权力的下放。
我开始学着看账本，管理下人。
将院子里那些阳奉阴违，心思不正的丫鬟婆子，都寻了由头，或发卖，或打发去了庄子。
然后，提拔了几个像青竹一样，家世清白，手脚勤快的丫头上来。
整个昭阳院，被我整治得焕然一新，铁板一块。
而父亲，自从那日之后，对我的态度也发生了微妙的变化。
他不再像以前那样，一见面就横眉冷对，开口训斥。
他看我的眼神，变得复杂起来。
有打量，有探究，甚至还有几分……欣赏？
我知道，我那日的表现，让他这个久经沙场的将军，看到了一些不一样的东西。
不是女儿家的娇弱，而是一种，属于猎食者的冷静和谋略。
这天下午，我正在房里核对账目。
父亲身边的长随，突然过来传话，说侯爷请我
去书房一趟。
我心中有些诧异。
父亲的书房，是侯府的禁地。
除了他和几个心腹幕僚，就连秦舒，都很少踏足。
前世今生，这还是他第一次，主动召见我。
我放下手中的账本，整理了一下衣衫，跟着长随，走进了那间充满着阳刚之气和墨香的书房。
父亲正站在一张巨大的沙盘前。
沙盘上，是北境的地形图，插着密密麻麻的各色小旗。
他没有穿官服，只着一身玄色常服，负手而立，身姿如松。
听到我的脚步声，他没有回头。
只是淡淡地开口：“来了。”
“父亲。”我规规矩矩地行礼。
“坐吧。”
他指了指一旁的椅子。
我依言坐下，心中有些忐忑，不知道他葫芦里卖的什么药。
书房里，一片寂静。
只有窗外的风，吹得树叶沙沙作响。
许久，父亲才转过身来。
他的目光，像鹰一样锐利，仿佛要将我看穿。
“叶婉儿的事，从头到尾，说一遍。”
他的声音，沉稳而有力，带着不容置喙的命令。
我心中一凛。
我知道，真正的考验，来了。
他问的，不是事情的经过。
而是我的……心。
我抬起头，迎上他的目光，没有丝毫躲闪。
我将自己的计划，从如何发现叶婉儿的敌意，到如何收服青竹，再到如何将计就计，反设圈套，一五一十，原原本本地说了出来。
没有添油加醋，也没有隐瞒自己的手段。
我说得很平静，像是在讲述一个别人的故事。
父亲一直静静地听着，脸上没有任何表情。
直到我说完，他才缓缓开口。
“如此心计，是谁教你的？”
这个问题，和秦舒问我的一模一样。
我早有准备。
我站起身，走到沙盘前，看着那复杂的山川河流。
“回父亲的话，是您教我的。”
父亲的眉毛，微微一挑。
我伸出手，指向沙盘上一个地势险要的关隘。
“我曾听父亲与幕僚们谈论战事。”
“您说，为将者，不可只顾眼前之敌。”
“更要算清敌人的每一步后招，预判他所有的动向。”
“知己知彼，方能百战不殆。”
“女儿不才，只是将父亲的兵法，用在了这后宅的方寸之地。”
“让父亲见笑了。”
我的这番话，让父亲的眼中，第一次露出了真正的震惊。
他死死地盯着我，仿佛不认识我一般。
他大概怎么也想不到。
他那个只会哭闹撒泼，不学无术的女儿，竟能说出这样一番话来。
他沉默了很久。
久到我以为，他要发怒。
他却突然，发出了一声低沉的笑。
那笑声里，有感慨，有欣慰，还有藏得很深的骄傲
“好。”
“说得好。”
“不愧是我叶承安的女儿。”
他走到书桌后，从一个上了锁的抽屉里，拿出一封烫金的请柬。
“这是宫里送来的。”
“下月初八，是皇后的千秋节，宫中要设宴。”
“届时，京中所有三品以上的官员及其家眷，都要入宫朝贺。”
他将请柬，放在我面前。
“往年，为皇后准备贺礼之事，都由你母亲操持。”
“但今年，我想交给你来办。”
我猛地抬起头，眼中满是震惊。
为皇后准备寿礼，这可不是一件小事。
礼物送得轻了，是看不起皇家，会惹得皇后不快。
送得重了，又会引来陛下的猜忌，说我侯府有结党营私之心。
这其中的分寸，极难把握。
是荣耀，更是考验。
是父亲，在试探我的能力。
也是在给我一个，真正走进侯府权力中心的机会。
“父亲，此事体大，女儿恐怕……”我故作迟疑。
“没有恐怕。”
父亲打断了我，语气斩钉截铁。
“我给你三万两的银子，府中的珍宝库，也任你挑选。”
“我只有一个要求。”
他看着我，眼神无比凝重。
“这份礼物，既要让皇后满意，又要让陛下，挑不出半点错处。”
“最重要的是，要让朝堂上那些盯着我们镇北侯府的眼睛知道。”
“我叶家，不仅有能征善战的将军。”
“更有，能撑起整个家族的女儿。”
“叶昭，你，敢接吗？”
他的话，像一记重锤，狠狠地敲在我的心上。
我感觉到，浑身的血液，都在那一瞬间沸腾了。
前世，我只顾着情爱与内斗，将整个家族的荣辱置之度外。
最终，落得个家破人亡的下场。
这一世，我重生归来。
我发誓，要守护我的家人，守护我的侯府。
眼下，就是我兑现诺言的，第一步。
我退后一步，对着父亲，深深地，深深地一拜。
“女儿，领命。”