来了。

我就知道会有此一问。

心中早已打好腹稿，我垂下眼帘，做出几分恰到好处的落寞与自嘲。

「陛下谬赞。」

「臣妾不懂什么仵作之行，也不熟知军械。」

「只是……家母早逝，臣妾在府中无人照拂，时常受下人欺辱克扣，送来的饭食有时……连府中养的狸犬都不如。」

「次数多了，便被迫学会了仔细观察，闻嗅气味，分辨哪些能吃，哪些动了手脚。」

「至于那些茧子，不过是昔日家中请武师教习兄长时，臣妾偶然在旁偷看，记得那些武师手上类似痕迹罢了。」

「今日情急之下，胡乱联想，僭越之处，还请陛下恕罪。」

我半真半假地扯着谎，却刻意流露出一种在深宅大院中艰难求生的孤女形象。

谢珩沉默地看着我，眼神幽深，辨不出情绪。

他或许不信，但一时也找不到破绽。

半晌，他才缓缓开口，声音听不出喜怒。

「观察入微，临危不乱。倒有几分机敏。」

他没有说信，也没有说不信。

但这句评价，已经足够让在场所有人脸色变幻。

「今日之事，到此为止。」

他下了定论。

「皇后，清理干净。此人尸身移交龙骧卫详查。」

「至于后宫……」

他目光冷冷扫过跪在地上的皇后和一众噤若寒蝉的妃嫔。

「朕不希望再看到此类乌烟瘴气之事。」

「臣妾遵旨。」

皇后声音发颤。

谢珩最后看了我一眼，那眼神复杂难辨，然后转身，带着侍卫离开了凤仪宫，如来时一般突兀。

皇帝一走，那令人窒息的威压顿时消散大半。

皇后被人搀扶着站起身，脸色依旧难看，她看向我，眼神里再无之前的冰冷杀意，取而代之的是一种深深的忌惮和审视。

「姜美人……」

她顿了顿，似乎不知该如何处置我。

「今日之事，虽有疑点，但你受惊了。」

「先回你自己宫里歇着吧，没有本宫传召，不必再来请安。」

这是变相的禁足，也是暂时的放过。

我心底松了口气，知道这一关，我算是闯过去了。

至少，命保住了。

「臣妾，谢皇后娘娘。」

我规规矩矩地行了一礼，不再多言。

转身，在无数道复杂目光的注视下，挺直了背脊，一步步走出了这座差点成为我葬身之地的凤仪宫。

外面的阳光有些刺眼。

我抬手挡了一下，感受着劫后余生的冰凉指尖。

谢珩……他刚才看我的最后那一眼，绝不仅仅是在看一个替身。

这条路，比我想象的还要凶险。

但既然活下来了，我就绝不能再做那个任人宰割的姜妙。

回到那间冷清破旧的偏殿，唯一的宫女抱琴正焦急地等在门口，见到我完好无损地回来，她脸上写满了难以置信和一丝后怕。

「美人，您……您没事了？」

「没事了。」

我走进屋内，给自己倒了杯早已冰凉的茶水，一饮而尽，压下喉咙里的干渴和疲惫。

「去，想办法弄个炭盆来。」

我吩咐道，语气平静却不容置疑。

「再找些红薯。」

抱琴愣住了。

「……炭盆？红薯？」

「嗯。」

我看向窗外那方四角的天空，嘴角勾起一丝极淡的弧度。

「天冷了，总得想办法，让自己暖和点儿。」