服务员递上菜单。孟强低头研究时，对面的声音已经响起，轻柔地问道：
「孟先生是本地人吗？」
「不是，老家在北方小城市，来滨海工作五年了。」孟强手指无意识地摩挲着菜单边缘。
「滨海定居可不容易。」她端起水杯，不经意地说着，「我闺蜜男朋友刚在『半岛云庭』咬牙上了车，小两居月供就要一万三，不敢想象还完房贷还能剩多少。」
孟强只感觉嗓子有点干，回复说：「是……现在房价确实离谱。」
她身体略微前倾，眼神真诚而好奇，问道：「您……在『恒天软件』做技术研发？程序员的薪资应该蛮高的吧？」
「还可以，不过还是要看整年绩效的……」孟强含糊着回答，抓起冰水灌了一口。
略微停顿，她笑意更浓，带着点分享秘密的亲昵说：「不过您父母没催您买房吗？我表哥咬牙买了房才发现——房产证写自己名，丈母娘才给领证的。」
孟强脑袋有点放空，下意识地回复说：「是……还在努力存钱。」
「理解！年轻人拼事业第一！」她立刻点头，笑容毫无芥蒂。
「不过租房总归是替房东打工，对了！」她像想起了什么，接着说：「你那辆代步车油耗怎么样？我那辆小 MINI，每月光油钱就烧掉小五千，心疼死了。」
「我是……二手车……就还好。」孟强尴尬地回答，感觉衬衫黏在后背。
「二手实在。」她赞许，随即又分享趣闻，说道：「上周朋友拉我去新开的马术俱乐部，环境真不错。孟先生周末喜欢做什么运动吗？」
孟强盯着菜单上「香煎鳕鱼」的字样，脑子空白。「……在家，看看书。」他声音闷在胸口，像泄了气的皮球。
「看书好，静心。」她肯定着，招手示意点单。她要了牛排，孟强跟着选了鳕鱼。
餐点上桌。孟强切着鳕鱼，试图找回点线上聊天的感觉，于是说：「上次你说『宋城老街』那家私房菜馆，我上周特地去试了，桂花盐水鸭真的很好吃！」
她动作有些迟缓地切着牛排，闻言微微歪头，努力回忆着：「啊，那家啊？」随即恍然。「老字号嘛，就是位置偏了点。」接着放下刀叉，端起果汁抿了一口：「这家的鳕鱼选料也很讲究。」
话题被带回安全区，孟强努力聊起工作趣事和最新电影，她总能精准接住话头，对电影的分析流畅深刻，表情也生动投入。
餐毕，她熟练地掏出口红，微笑着看向孟强说道：「补个口红，孟先生不介意吧？」
孟强摇摇头，看着眼前女人熟练地补着口红，嘴唇变得色泽鲜亮，气色都好了起来。
两人走出餐厅，江风裹着寒意扑来，孟强搓着手，问道：「你学校在城西？我开车了，送你……」
「不用啦，孟先生！」声音隔着口罩，亲切又干脆地打断了孟强的好意，「打车很方便的，不耽误你时间！今晚聊得很开心，谢谢你哦！」她语速轻快，人已侧身迈向路边。
就在她抬步瞬间，鞋跟貌似卡在地砖缝隙，身体猛地一歪！
「小心！」孟强一惊，本能地箭步上前一把托住她的左臂。
「啊！谢谢！」她惊呼，站稳后迅速后退半步，不着痕迹地挣脱。帽檐下的眼睛掠过一丝慌乱，旋即被笑意覆盖。
一辆出租车适时停下。她拉开车门，侧身快速道：「再见啦，孟先生！」话音未落，人已没入车厢。
尾灯的红光闪在孟强的眼里……